【新加坡眼】新加坡大众书局：它的美丽与哀愁
新加坡书店品牌Page One早已在本地撒手人寰（讽刺的是它在香港和大陆的生意更趋火红）。老字号商务印书馆也走入历史，转向网络经营。要在新加坡买书，尤其是中文书，並非易事。除非你是大学的学生或职员，能自由进出浩瀚书海，否则只能到社区图书馆借书了。而若要在新加坡“买”到中文书，除了去所谓的 “华文书城”百胜楼淘宝，目前剩下的连锁书店，大概只有日本的纪伊国屋（Kinokuniya）和非常大众的大众书局了。
现状：大众书局——大众的书店
不同于纪伊国屋的精英路线，遍布全岛各生活区的大众书局，就像它的名字一样，永远面向普通大众。所以大众书局总是开在交通方便、人烟稠密的地方，通常设立在地铁站、各大商场和购物中心等。并且大众一直把为顾客提供“一站式购物服务”作为自己的经营理念，实行多元化经营。大众书局的经营品种包括华文图书、英文图书、教材教辅、文具用品、音像制品、多媒体产品和电子教学产品。
新加坡眼小编经常逛的是位于TIONG BAHRU PLAZA3楼的那家大众书局。进店一看，映入眼帘的除了教辅书，就是各类文具，不知道该店是卖书为主，还是卖文具为主，也奇怪这里的教辅书居然品种这么丰富，它把小学分流考试，小六会考， O 水准， A 水准 ( 高考 ) 等复习考卷，教材等等一网打尽。看来有咱们华人的地方，就少不了题海战术。社科、历史、文学方面的书也不少，放在畅销书位置的中文书，除了美食、菜谱、旅游、励志、保健类的书，还有就是各种炒股、各种减肥，各种美容的书，而且基本上都是台湾出版社的图书。
过去： 大众书局，家族生意
新加坡大众书局于1936年创办，经历80多年的风雨，成长为今日的海外华文书业翘楚，在新加坡、马来西亚、中国香港和台湾地区影响力广泛，可以说是新加坡人的共同记忆。
其实大众书局本身亦是一则文化世家的传承故事。大众书局前身为世界书局，周曾锷之父周星衢于1936年在新加坡设立，在南洋城市如吉隆坡、槟城、泗水等设点，发售中文书籍。一九四九年，原来供书的中国大陆来源渐渐断落，周星衢便在南下文人聚集的香港，设立世界出版社，出版杂志与中文书籍，有以供应南洋的书店。
一九六四年，公司现任主席周曾锷在美取得政治学硕士后没有直接回新加坡，而是去了香港。“爸爸不让我回新加坡，说回来一定死。因为我念政治，年少气盛爱发表意见，他担心我会为此坐牢，便让我管理香港业务。”当时世界出版社为新加坡众多小本经营的民间书店供书，但小书店经营压力甚重，坏帐很多， “像爸爸说的，生意时坐着谈，收帐则跪着收，“香港不断放帐出去，却收不回来。”同时书店亦因为仍有货在手，不必进书，致使世界出版和发行的仓存愈堆愈多。八十年代初，新加坡的客户们拖欠了世界出版社近二千万港币的债务。周曾锷于是狠下心肠，决定停止合作关系，放出了的债不再追讨，但亦不再供书，仓存全部倒掉，“一共掉了五十六车书”，然后趁地产市道兴旺卖掉货仓，套现到马来西亚开办大众书局。一九九五年，又大笔在香港黄埔开办堪称第一座书城的四万多呎书店，还在其中经营餐饮，只四十个月，便亏损七千万元离场。
经营书业近半世纪，周曾锷笑说：“经营书店真是傻瓜才会干的事。”与被边缘化下爱读中文、熟知中文圈文化的马来西亚相比，新加坡的中文阅读人口仍有待培养。书展请来中文作家如倪匡、蔡澜等出席讲座，也要送礼物、花钱做宣传才有数十观众。面对如此困境，周曾锷平静的说：“一切皆有过程......只是慢慢做下去，摸索门道，学懂经验，慢慢便有希望。”
未来：顾盼四方，前路漫漫
对大众书店而言，2013年可说是过渡的一年。这一年，因为高昂的开销压力，周曾锷结束了集团设在ION Orchard的prologue书店。但同时，大众集团也买下了两年前全面撤出本地市场的美国第二大连锁书店集团博德斯（Borders）在新加坡的经营权，并在年底在裕廊一带开设第一家博德斯书局。周曾锷对于重新引进博德斯持乐观态度，他说：“我们很高兴能够使这个国际知名书店品牌成为大众旗下一分子。虽然书店业常被看成是夕阳产业，但零售书店依然是我们最强的核心业务之一。我们希望博德斯不仅能够站稳书店市场，也能在新加坡书籍爱好者心中占有一席之地。”
知其不可为而为之，大众书局将把新加坡的华文书市场带向何方，我们除了祝福，更需要支持——多去书店转转吧！
（本文资料来源于网络，由新加坡眼独家整理发布）
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